• Es un cuento clásico: el chico conoce a la chica; chico se casa con chica; restaurante abierto para niños y niñas; El restaurante se remodela y se convierte en una de las mejores mesas. Hablo, por supuesto, de Papa Llama, el bistró peruano de Kevin y Maria Ruiz que es en gran medida el Notting Hill de los restaurantes, a partes iguales seductor, nerd y encantador. También es un poco desgarrador (el ají amarillo da bastante rendimiento) y, al final, te deja con ganas de más.

Cuatro años antes, los Ruiz lanzaron Papa Llama como un concepto emergente que pronto obtuvo una reputación por el enfoque fastidioso y moderno de Kevin a la cocina tradicional peruana. Pero después de todo el ajetreo, la pareja encontró un espacio permanente en Curry Ford West y Dap, los arquitectos kool-kid que todo restaurante nuevo quiere, lo acondicionó. La cocina abierta brilla en acero inoxidable y el interior, al igual que las creaciones de Kevin, refleja una estética brillante, limpia y sin adulterar.Ruiz trata las recetas de su familia con una especie de estima deferente: sus composiciones son reflexivas y contemporáneas, pero nunca demasiado divertidas. Cocina con mucho cariño, como con la papa rellena delicadamente frita ($ 8), dos hermosas croquetas de papa engordadas con solomillo molido, huevo con mermelada y ají panca, una pasta de chile suave y ahumada. La corona de salsa criolla (condimento de cebolla roja) y una capa de crema de ají amarillo y salsa de pimiento fresno muestran verdadero cuidado y deliberación. Incluso un plato relativamente simple de aguacates en rodajas ($ 6), bañados en aji panca y luego quemados, hizo que mi camarada de comedor gritara a su llegada. Lo probé en una pasada anterior, pero tenía muchas ganas de probarlo en el restaurante. Esta vez, cuando las rodajas de aguacate rojizas se extendieron sobre tostadas de masa madre de Olde Hearth, el pan mantuvo su crujido.

Debería tomar un intermedio para decir que el comedor interior está limitado a 14 personas y que los invitados deben completar un cuestionario COVID-19 al reservar en línea. María, quien nos atendió durante toda la comida, estaba enmascarada en todo momento, al igual que Kevin. Mientras repasaba los elementos del menú deliberadamente enfocado, quedó claro que estaríamos ordenando los siete platos. Por $ 80, es realmente el camino a seguir para dos personas. De la selección totalmente natural de vinos, elegimos una botella de Etna Rosso ($ 48), vertida con un Coravin, y luego fuimos a la ciudad por los cuatro platos principales.

Las papas fritas y el arroz jazmín se sirven por separado, dejándonos a nosotros la mezcla del plato chifa (chino-peruano). Otro artículo de chifa, el arroz chaufa ($ 14), es una mezcla simple de arroz frito, pollo aji panca, choclo (granos de maíz gigantes) y bok choy, pero es de destacar la esencia de wokky, posiblemente el componente más importante. El cuarto plato principal, una oferta vegetal de fideos pappardelle engañosamente sencillos ($ 14) mezclados con una cremosa salsa huancaína hecha de ají amarillo, estalla en una nube de hongo umami cortesía de maitake y hongos enoki fritos.

Los picarones ($ 6), rosquillas de camote servidas con miel de clavo cítrico, hacen un final tan almibarado como el de Notting Hill . El postre no está disponible para llevar, así que ni lo intentes (a menos que le prometas a María que respetarás su integridad comiéndolo en tu auto). Con el restaurante vacío, me sentí a gusto lamiendo descaradamente la miel con el dedo. Aún así, era realmente extraño ser los únicos cenando dentro del restaurante. Al igual que en el primer encuentro de William Thacker y Anna Scott, la experiencia, debo decir, fue surrealista, pero agradable.