Cuando la policía lanza gases lacrimógenos contra los manifestantes que exigían la renuncia de la presidenta peruana Dina Boluarte , la mayoría huye.
Sin embargo, algunos corren hacia los botes de gas lo más rápido posible para neutralizarlos.
Estos son los «desactivadores». Con máscaras de gas, gafas de seguridad y guantes gruesos, estos voluntarios agarran los botes calientes y los arrojan dentro de grandes botellas de plástico llenas de una mezcla de agua, bicarbonato de sodio y vinagre.
Los desactivadores hicieron su debut en las protestas callejeras de Perú en 2020, inspirados por los manifestantes en Hong Kong que en 2019 revelaron nuevas estrategias para contrarrestar los efectos de los gases lacrimógenos que escocen los ojos y roban el aliento. Con los manifestantes en Lima enfrentando una descarga casi diaria de gases lacrimógenos , más personas se han unido a las filas de desactivadores que intentan protegerlos y mantener las manifestaciones.
Los peruanos han estado protestando desde principios de diciembre, cuando el expresidente Pedro Castillo fue acusado tras un intento fallido de disolver el Congreso. Su vicepresidente, Boluarte, asumió el cargo de inmediato, y desde entonces ha enfrentado una fuerte oposición.
Cincuenta y ocho personas han muerto en relación con los disturbios, incluido un oficial de policía. Cuarenta y seis de las muertes ocurrieron durante enfrentamientos directos entre manifestantes y policías.
Los Desactivadores
“¿Quién quiere guantes? ¿Quién quiere guantes? gritó mientras se paraba junto a varias botellas grandes de agua, máscaras de gas y gafas protectoras.
Cuando los manifestantes llegaron a Lima a principios de este mes, se reactivaron viejas redes. Resurgió una táctica vista por primera vez en Perú a fines de 2020 durante las protestas contra el entonces presidente Manuel Merino.
Vladimir Molina, de 34 años, quien participó en las protestas de 2020, ahora dirige lo que él llama una “brigada”. Se compone de unas 60 personas, incluidos paramédicos, desactivadores y activistas de «primera línea» que se paran en medio de los manifestantes y policías con escudos, en un esfuerzo por bloquear cualquier perdigones o gases lacrimógenos que la policía pueda disparar contra la multitud.
“Cada día se unen más y más personas”, dijo Molina. El interés en su grupo es tan grande que ha hecho un requisito para cualquiera que quiera unirse tener su propio equipo.
Al arrojar los cartuchos de gas lacrimógeno caliente a la solución de agua, «lo que hacen es extinguir la carga pirotécnica para que el gas lacrimógeno ya no pueda salir», dijo Sven Eric Jordt, profesor de anestesiología en la Universidad de Duke.
Solo el agua debería lograr lo que quieren los manifestantes, aunque el dióxido de carbono creado al mezclar vinagre y bicarbonato de sodio podría “formar un baño de espuma que sofoca la carga”, especuló Jordt.
Puede ser solo cuestión de tiempo antes de que las autoridades implementen métodos para mitigar la eficacia de los desactivadores. Los fabricantes ahora están desarrollando gases lacrimógenos con cartuchos de plástico que se adhieren a la carretera para que “ya no se puedan levantar”, dijo Jordt.
Temerosos de ser atacados por la policía y los fiscales, muchos de los desactivadores prefieren permanecer en el anonimato y mantener sus rostros cubiertos incluso cuando no hay gases lacrimógenos.
Las Desactivadoras
Andrea Fernández, de 22 años, es nueva en desactivar gases lacrimógenos.
“La verdad me encanta la adrenalina”, dijo Fernández poco después de agarrar un par de guantes de Huertas y escuchar atentamente las instrucciones.
Ella dijo que al principio no había estado realmente interesada en la crisis política del país. Entonces las muertes comenzaron a acumularse.
“Hay muchos campesinos que han venido de muchas partes de Perú y vienen aquí a marchar, cara a cara, pero no tienen la protección necesaria”, dijo Fernández.
Felix Davillo, de 37 años, también dice que las bajas lo empujaron a convertirse en desactivador.
“Tomé esta decisión por todas las muertes que están sucediendo en Puno en este momento”, dijo Davillo, refiriéndose a una región de Perú que ha experimentado algunas de las protestas más mortíferas.
La falta general de equipo de protección también ha significado que los manifestantes hayan resultado heridos por el uso generalizado de armas menos letales.
Del 19 al 24 de enero, Médicos Sin Fronteras atendió a 73 pacientes en las protestas de Lima que sufrieron exposición a gases lacrimógenos, heridas de perdigones, contusiones o angustia psicológica, dijo la organización sin fines de lucro.
La mayor probabilidad de lesión de los desactivadores no asusta a Julio Incarocas Beliz, quien en su primer día agarró una de las grandes botellas de agua en la plaza tratando de esparcir gases lacrimógenos.
“Serví en el ejército y nunca he tenido miedo”, dijo Incarocas, de 28 años. “Estoy luchando por mi patria”.
Mención Especial:
Para los Brigadistas: Estudiantes de Enfermería / Medicina, Enfermeras, Doctores, Médicos Sin Fronteras, Facultades de Medicina, Postas… a todos quienes se comprometieron para SALVAR LA VIDA de los participantes de las marchas de Protesta.
